Le groupe retourne au Maiden et ils ont la surprise de retrouver la petite créature amicale rencontrée plus tôt. Ripley, restée dans le vaisseau tombe sous le charme du petit être et décide de le garder. T-0L, pour aider, contact Osteth et lui demande des renseignement sur la créature et notamment son régime alimentaire. Pendant que certains s’attellent au confort du nouvel occupant du vaisseau, Dante, lui prépare le calcul de trajectoire pour se rendre sur la lune du deuxième soleil. Bien que gêné par les perturbations gravitationnelles, le trajet devrait prendre entre cinq et six heures.
Pendant tout le voyage, Dante reste sur ses gardes au poste de pilotage. Zeck en fait de même au poste d’ingénieur et lance plusieurs scans discrets. A mi-chemin, Zeck capte un petit champs de débris qui semble être les restes d’un vaisseau. Les autres membres de l’équipage se mettent aussitôt à leurs postes de combat pour palier à une éventuelle attaque.
Vers la fin du voyage, le Maiden traverse une zone de perturbations et le vaisseau est pas mal secoué, provoquant quelques dégâts sur le coque.
Contrairement à la lune visitée précédemment, celle en vue est une boule morte, un simple rocher sans vie. Grâce aux indications d’Osteth, Dante trouve rapidement l’entrée de la base, et très vite une gigantesque porte est en vue. Une fois les codes d’accès envoyés, l’accès commence à s’ouvrir doucement. Le groupe se demande comment ils auraient pu pénétrer dans le complexe sans l’aide que leur apporte Osteth. La porte, bien qu’immense, permet tout juste au Maiden de passer et Dante doit une nouvelle fois démontrer ses talents de pilote hors-pair.
Une fois à l’intérieur, le groupe décide de refermer les portes derrière eux et entame le trajet dans les tunnels. Après une trentaine de kilomètres, les aventuriers arrivent dans une caverne. Devant eux se trouvent trois portes, chacune avec une lumière au dessus, deux vertes et une rouge. Un scan indique que le hangar rouge contient déjà un vaisseau. Le groupe choisit le hangar de gauche et y pénètre puis referme les portes. L’oxygène commence à pressuriser la pièce.
Kraaske reste dans le Maiden et le garde prêt à repartir. Au bout du hangar, il y a un unique accès au complexe, un simple ascenseur. Zeck l’appelle et quinze secondes plus tard, les portes commencent à s’ouvrir. Alors que tous attendent devant les portes, celles-ci s’ouvrent. Zeck et Dante remarquent que quelque-chose cloche mais seul Dante à le temps de se mettre à couvert. Tous les autres se prennent une déflagration de plein fouet, une bombe venant d’exploser dans l’ascenseur. Tous sont sonnés et un gaz commence à se répandre dans tout le hangar. Malgré leurs combinaisons, ils ne pourront pas tenir longtemps dans ce gaz. Zeck prend une décision quelque peu risquée et hurle à ses amis:
« Accrochez-vous à ce que vous pouvez!» puis il envoie les codes d’accès pour ouvrir les portes du hangar. La salle est entièrement dépressurisée et le gaz aspiré dans le vide du tunnel. Alors que tous se sont agrippés à quelque-chose, T-0L a été plus lent que les autres est commence à se faire aspirer mais Ripley fait preuve de réflexes fulgurant et le rattrape in-extremis. Zeck referme la porte et l'oxygène commence à revenir mais très lentement. Le groupe en profite pour prendre un peu de repos et se remettre de l’explosion. Dante profite de ce moment pour tenter de forcer la porte de l’ascenseur mais elle ne bronche pas.
Au bout d’un court moment, l’ascenseur revient de lui-même. Les aventuriers sont sur leurs gardes, Zeck sort la plateforme plasma de sa null-space chamber prêt à accueillir ce qui arrive. Alors que les portes s'entrouvrent, les aventuriers peuvent apercevoir trois silhouettes, deux cultistes et une ombre.
Zeck ne perd pas de temps et tire une rafale de plasma mais une grosse partie est absorbée par la porte pas totalement ouverte. Les autres ne se font pas attendre et canardent à leurs tour. Enrique lance une grenade, Dante et Turbo tirent dans le tas, Ripley et Mouad’dib se rapprochent et T-0L tente de prendre possession de l’ombre mais celle-ci résiste. Sous l’assaut intense, les cultistes préfèrent abandonner, les portes se referment et l'ascenseur commence à remonter. Zeck n’est pas de cet avis, il pirate et prend contrôle de l'ascenseur et le force à redescendre. Les portent s’ouvrent et cette fois, c’est eux qui canardent dans tous les sens, sans grand succès. Zeck tire un nouveau tir plasma mais les cultistes ont commencé à sortir de l’ascenseur et se dispersent. Enrique motive le reste du groupe comme il sait si bien le faire:
« Bon vous allez pas vous laisser faire, ciblez moi celui-là!»
Mouad’dib est galvanisé par les paroles de l’Envoy et d’un violent coup d’épée Kishali, découpe le pauvre cultiste en deux, aspergeant de sang Ripley au passage.
La Lashunta, quelque peu dégoûtée mais surtout énervée, laisse échapper un:
« ça va chauffer!» tout en lançant une dilatation du temps sur le second cultiste. Dante profite de ce ralentissement pour placer un superbe tir qui achève le cultiste. L’ombre, semblant réagir à la mort de ses deux camarades se jette sur Ripley, absorbant une partie de son énergie. Zeck et Turbo tentent de cibler l’ombre mais ayant peur de toucher Ripley, ratent leur tir.
« C’est intelligent ce truc?» demande Enrique et T-0L lui répond positivement. L’Envoy tente alors une feinte pour attirer la créature à lui. Cela marche et l’ombre délaisse Ripley. Mouad’dib tente d’intercepter d’un coup d’épée mais rate. Au passage, il croise le regard de Ripley et comprend qu’il doit s'écarter, ce qu’il fait sans demander son reste. Ripley rattrape l’ombre et déclenche se supernova, consommant l’ombre entièrement. Dante se saisit d’un des com’unit des cultistes et l’envoie à Enrique. Celui-ci imite l’un des sbires:
« C’est bon, on s’en est débarrassé.»
« Parfait, remontez et vite.»
Les aventuriers soufflent deux minutes avant de tous grimper dans l’ascenseur et commencent leur ascension. La porte s’ouvre sur une grande salle. Dante peut apercevoir deux cultistes ainsi que des débris de robot de maintenance. Il y a également un escalier qui descend de l’autre côté de la pièce et du bruit provient de là-bas.
« Qu’est ce qu’ils foutent en bas? recontacte les!» lance l’un des cultistes à l’autre.
Dante traverse discrètement la pièce, T-0L qui a pris place dans la tourelle plasma, tente de planer discrètement à son tour mais les bords de la tourelle frottent sur la porte de l’ascenseur attirant l’attention des sbires. L’un des cultistes se retourne et l’autre fait une roulade pour se jeter dans l’escalier.
« C’est quoi ce bordel là-haut» se fait entendre d’en bas.
Dante tire une rafale chargée, mais le second cultiste a eu le temps de se mettre à couvert. Mouad’dib contourne la tourelle et s’élance vers le cultiste mais celui-ci riposte en tirant sur le Vesk. Ripley pousse la tourelle pour débloquer le passage. T-0L utilise son pouvoir et Enrique sa présence magnétique pour booster les attaques ciblant le cultiste:
« Flinguez celui-là!».
Zeck en profite pour décocher un bon tir de sniper pendant que Turbo s’avance vers le haut de l’escalier. Soudain, depuis le bas de l'escalier, d’intenses faisceaux lumineux sont dirigés vers le haut. Mouad’dib arrive vers le cultiste mais celui-ci à le temps de placer un second tir. Du coin de l’oeil, le Vesk peut apercevoir, en bas de l’escalier, un nain en armure lourde avec une sorte de canon sur l’épaule. De l’arme, jaillissent des tirs d’impulsions lumineuses qui frôlent Mouad’dib. Heureusement, les tirs ratent leur cible. Au vu des dégâts sur les murs touchés par l’arme, le guerrier n’aurait certainement pas survécu. Dante tire sur le cultiste, le déstabilisant le temps que Mouad’dib ne l’achève d’un coup d’épée.
Ripley se couche en haut de l’escalier pour observer le lieu tout en restant à couvert des impulsions lumineuses. Le cultiste qui s’était jeté dans l’escalier est tout au fond de la pièce en contrebas, devant une immense porte. Alors qu’il l’entrouve, une lumière aveuglante en sort. Derrière lui, Ripley peut apercevoir le nain aperçut par le Vesk plus tôt. Elle indique ses découvertes au reste du groupe. Les aventuriers se mettent en place pour attaquer les cultistes en contrebas. T-0L bouge la tourelle en haut de l’escalier, Zeck se rapproche, et Turbo déjà en haut de l’escalier, tire sur le nain, mais le tir ricoche mollement sur la puissante armure du nain. Enrique utilise le pouvoir de sa voix pour revitaliser Mouad’dib:
« Allez, c’est pas deux petit tirs de blaster qui vont t’arrêter!»
Après ces paroles, deux grenades volent vers les groupes, l’une vers la tourelle avec T-0L, mais il est protégé par l’arme, la seconde vers Ripley, Zeck et Turbo qui sont pris dans une dilatation temporelle. Le nain en profite pour tirer plusieurs rafales d’impulsions lumineuses et touche au passage Zeck et Dante. Une partie des dégâts est absorbée par leur armure mais l’arme est vraiment redoutable. Dante tire en retour tout en bougeant pour se mettre à couvert. T-0L avance la tourelle pour pouvoir tirer en contrebas et pendant ce temps, Mouad’dib profite du répit apporté par les tir plasma pour récupérer un peu plus. Zeck en fait de même et recharge son champs de force entièrement consommé par les tirs du nain plus tôt et pour booster temporairement son sniper. Aussitôt la salve de plasma tirée, Ripley s’élance dans l’escalier pour aller au contact. Zeck venant de finir son boost, couvre Ripley d’un tir bien placé sur le nain. Enrique fait de même en lançant une grenade au pied de l'ennemi mais celle-ci rebondit mal et va exploser plus loin, ne perturbant même pas le nain.
«Nyr doch! Moigrtm.» cri le nain.
« Je parle pas le nain, mais je suis presque sûr qu’il vient de nous insulter!» lance Enrique au reste de groupe. Au même moment, deux nouveaux cultistes sortes de l’immense porte et celle-ci se referme. Le premier cultiste ainsi que le nain commencent à canarder T-0L, le touchant plusieurs fois, le forçant à abandonner la tourelle et de se mettre à couvert. Dante tire et blesse le premier cultiste qui a ouvert la porte. Ripley, arriver en bas, dilate le temps autour d’un des nouveau cultiste puis Mouad’dib, prêt à reprendre le combat, s’élance à son tour dans l’escalier et en quelques enjambées rejoint le nain et lui assène un violent coup d’épée. T-0L en profite pour lancer un gel mental sur le nain, celui-ci résiste mais est quand même pris d’une bonne migraine. Zeck saisit également l'occasion pour un nouveau tir bien placé, arrachant un cri de douleur au nain. De rage, de le nain frappe de toute ses forces, l’adversaire le plus proche, à savoir Mouad’dib, puis hurle dans son comm’unit:
«Ils sont en bas de l’escalier!» puis aux cultistes autour de lui «Vous, Bougez vous le cul et buttez-les!»
Motivés, voir apeurés par l’ordre lancé, les cultistes défouraillent, l’un sur Turbo, l’autre sur Ripley, le dernier sur Mouad’dib, mais tous sans succès. Ripley vient se placer derrière le nain et lance sa super nova, le nain ainsi qu’un des cultistes s'effondrent sous la déferlante de flamme. Mouad’dib contourne la boule en fusion et de son épée kishali, tranche net le cultiste toujours ralenti par la dilatation du temps de Ripley. Une fois de plus, il est émerveillé par le tranchant de son arme. Le dernier cultiste a juste le temps de se dire que ça sent le roussi avant de se faire transpercer le corps par trois tir simultanée, un venant du sniper de Zeck, le second du fusil de Dante et le dernier qui s'avérera fatal, du pistolet d’Enrique, en pleine tête.
Les aventuriers prennent dix secondes pour souffler puis s’activent à nouveau. Enrique se rapproche d’une console de contrôle.
«Hey, les deux grosses boîtes là, c’est des robots de maintenance, et on peut les contrôler depuis là!» annonce t-il tout en déployant les deux robots pour illustrer son propos. Zeck, assisté de Turbo, fouille les cadavres pour récupérer les objets intéressant puis s'atteler à démonter l’armure du nain. Il trouve quatre grenade temporelle:
« Attrape Enrique! ça pourra servir» dit il en en lançant deux à Enrique.
Dante va récupérer la tourelle plasma, vient la positionner devant l’immense porte et reste pour monter la garde. T-0L, accompagné de l’ombre qu’il a récupéré sur la première lune, va observer de l’autre côté de la pièce où il y a une autre porte.
Soudain, l’immense porte s'entrouvre et un objet est lancé et atterrit au pied de l’escalier. Dante ne se pose pas de question et tire une décharge plasma. Enrique vient placer les deux robots de maintenance de part et d’autre de la porte. Ripley, qui était proche de la porte, appuie sur un interrupteur et la porte s’ouvre en grand. Une intense lumière envahit la pièce où se trouve les aventuriers.
Du côté de T-0L, la porte en face de lui s’ouvre brusquement et un cultiste paniqué fonce sur lui. L’Androïd le frappe d’un coup de gant sonique, ce qui stoppe la course du fanatique. Puis, à l’aide de ses pouvoirs, T-0L force le cultiste à faire demi tour et de repartir d’où il vient. Malgré la terreur, l’ordre mystique est plus fort et l’individu est forcé à rebrousser chemin. Alors qu’il passe la porte, une explosion se fait entendre ainsi que du bruit de verre qui éclate et d’eau qui se renverse.
De l’autre côté, l’objet lancé plutôt est un disque de téléportation et une forme humaine se matérialise là où l’objet a fini sa course. Derrière l’immense porte, les aventuriers peuvent apercevoir champs de force géant avec des robot de maintenance le parcourant. Il y a également un Ysoki en jet-pack ainsi qu’un cultiste berserker.
L’Ysoki décolle et tire sur Dante mais il est cueilli au vol par un tir de sniper de Zeck, Turbo lui finit de pousser les bout d’armure du nain dans la null-space chamber de son créateur. Le berserker, armé d’un poignard, se jette sur Ripley et commence à faire des feintes avec son arme. Dante effectue un tour à 180 degré avec la tourelle balance une nouvelle décharge plasma sur la forme qui vient de se matérialiser en bas de l’escalier.
«Hey toi, c’est par là que ça se passe!» lance Enrique pour attirer son attention avant de lui tirer dessus. Ceci permet à Ripley de déclencher une nouvelle supernova, mais le berserker est rapide et évite le gros des flammes. Ce n’est pas le cas de l’Ysoki volant qui traverse la boule de feu avant de se faire stopper net par Mouad’dib qui le tranche en plein vol. L’Ysoki n’a pas le temps de toucher terre que la vie l’a déjà quitter. L’être qui vient de se prendre un coup de plasma se trouve être un Androïd, il doit s'agir de NullNine, le chef des cultistes. Il s’élance dans l’escalier en direction des ascenseur.
« Je m’en occupe!» crie Mouad’dib en s’élançant à la poursuite de l’Androïd. Le berserke tente de ralentir le Vesk à l’aide d’une grenade, mais Ripley gène le lancer et elle et le berserker sont pris dans le rayon de la dilatation temporelle.
De son côté, T-0L peut apercevoir dans la pièce devant lui, deux créatures de l’essaim. Il tente d’en charmer une, ce qui a l’air de marcher, le monstre, toutefois, déchiquette le cultiste qui vient de passer devant lui. L’Androïd ne demande pas son reste et part en courant en direction de ses amis tout en l’hurlant: « L’essaim est là!». Alors qu’il arrive vers ces camarades, il est rattrapé par l’une des créatures de l’essaim, qui d’un violent coup de griffes, le frappe. L’Androïd, déjà mal en point, s'effondre au sol. Zeck lance une grenade collante pour ralentir le monstre, mais celle-ci évite la détonation de liquide collant. Turbo tente un tir mais la batterie de son pistolet s’affole, et une décharge électrique paralyse le Drône.
Dante tire une nouvelle décharge plasma dans le dos de NullNine, permettant à Mouad’dib de le rattraper. L’Androïd se retourne et frappe le Vesk à l’aide de son armure équipée de pique. De son côté, Ripley achève le berserker.
La créature de l’essaim délaisse T-0L gisant à terre et attaque l’ombre qui tournoyait autour de celui-ci. Un seul coup suffit à faire disparaître l’ombre. Zeck veut venir en aide à son ami T-0L, pour cela il utilise le casque récemment acquis pour prendre le contrôle d’un des robot de maintenance.
L’Ysoki intime l’ordre d’aller attaquer la créature de l’essaim. Tout en faisant ça, Zeck fait feu sur le monstre pour le garder occupé le temps que le robot arrive vers l’insecte. Une fois devant celui-ci, le robot lève ses bras massifs, et abat l’un d’eux sur le monstre qui évite. Le robot abat son second bras mais, entraîné par le poids du premier, il bascule et le poing métallique rate de loin la créature de l’essaim pour finir sa course sur le crâne de T-0L qui est éclate littéralement. Pendant ce temps, la seconde créature finit par rejoindre le reste des aventuriers dans la salle.
«Nooooooooooooooooooooooooon!!!!» hurle l’Ysoki devant le spectacle qui vient de se produire.
Dante, également choqué, fait appel à son entrainement de soldat pour reprendre ses esprits et lance une grenade temporelle sur les deux insectes, le second ayant finit par rattrapper le premier. Les deux créatures évitent le ralentissement, et ne se laissent pas faire par la dilatation du temps lancer par Ripley. Enrique tire et touche le premier insecte qui d’un revers de griffe, pulvérise le robot en face de lui. Le second insecte s’élance vers Turbo mais Zeck prend le contrôle du deuxième robot de maintenance et l’envoie sur le monstre. Le bruit du métal s’écrasant sur la carapace se fait entendre mais l’insecte tient bon.
«Pas mon Drône!» hurle t-il encore sur le choc de la mort de son ami qu’il a lui même causé indirectement. Puis Zeck profite de ce moment pour cibler la première créature de l’essaim, le tir d’énergie pénètre le monstre qui s’écroule sur le sol. Dante, toujours sur la tourelle plasma, voit le premier insecte s'effondrer, change de cible, tire et la boule de plasma heurte de plein fouet le second insecte.
De son côté, Mouad’dib a dépassé NullNine et s’est placé devant l’ascenseur.
«Laisse moi passer!» hurle l’Androïd
«Jamais!» répond le Vesk avant d'asséner un violent coup d’épée qui tue NullNine sur le coup. Le Vesk laisse le cadavre là puis retourne en courant en bas de l’escalier où le combat semble avoir redoublé d’intensité.
Ripley, se préparant à se jeter sur la dernière créature encore debout, s’entoure de plasma. Pendant ce temps, le monstre abat ses griffes sur Turbo qui vole en éclat puis continue son assaut sur le robot de maintenance. Dante rate son tir plasma, la tourelle devenant instable après tous ces tirs. Enrique, lui atteint son but. Ripley, en flamme, tente d'intimider mentalement l’insecte, ce qui semble marcher. A ce moment là, les aventuriers peuvent voir Mouad’dib traverser la salle à une vitesse phénoménale et avant d’asséner un violent coup d’épée dans le dos de le créature de l’essaim qui pousse un râle de douleur. L’insecte riposte, blessant le Vesk quand un tir d’énergie traverse le crâne du monstre.
«Crève» laisse échapper Zeck qui vient d’achever le second insecte. Puis d’un pas nonchalant il se dirige vers le corps T-0L et s’agenouille.
«C’est ma faute.» murmure t-il sachant que son ami est bel et bien mort car il n’avait pas de sauvegarde de conscience. Dante se rapproche de l’Ysoki, pose sa main sur son épaule.
«Il faut y aller Zeck, on a pas de temps à perdre.»
«Je sais...» répond l’Ysoki avant d’ouvrir sa null space chamber.
«Je le laisserai pas ici.» continue t-il avant de place le corps dans l’espace la chambre. Il va également récupérer le morceau de Turbo, tout en vérifiant que l’IA s’est bien transférer dans son ordinateur.
Pendant ce temps, Ripley et Mouad’dib fouillent les cultistes, récupèrent ce qui peut l’être. Ils trouvent les cartes électroniques qu’ils cherchaient dans le sac de NullNine. Enrique lui fouille la salle d’où sont sorti les créatures de l’essaim. C’est un laboratoire de bio. Il semblerait que les monstres étaient retenus dans des caissons en verre qui ont été détruit par l’un des cultistes. Une consultation de l’ordinateur du laboratoire montre les insectes arrivés un jour plus tôt, être capturés par des systèmes de défense du complexe et être placés dans les caissons. Ceci explique que les monstres ne portaient pas les armures typiques de l’essaim. Enrique trouve d’ailleurs ces armures dans un coin de la pièce, elle semble équipé de cellule plasma d’un type inconnu. Les aventuriers récupèrent le tout et repartent. Ils inspectent le hangar avec le vaisseau des cultistes mais il ne trouve pas grand chose d’intéressant.
Le groupe retourne au Maiden et repart en direction de la première lune et de la base d’Osteth. Il leur faut une dizaine d’heure pour faire le chemin inverse, le Maiden subit encore quelques dégâts à causes des perturbations gravitationnelle. De retour sur la première lune, le groupe est accueilli par un message d’Osteth. Il est impressionné par notre rapidité. Les aventuriers sautent sur les moto volante et se dépasse de retourner jusqu’au complexe. Osteth indique où placer les nouvelles cartes électronique.
«Parfait, je vais pouvoir vous ouvrir les portes quand vous le voulez maintenant. Il faut que vous trouviez un moyen de détruire cette arme, elle est trop dangereuse. Jetez la dans un soleil.»
Osteth n’en sait pas plus sur l’arme, il faisait seulement parti des ingénieurs qui ont créé la porte et géraient la porte.
Le groupe retourne au Maiden, décolle une fois en place, sont contacté par Osteth.
«Vous êtes prêts, je vais ouvrir la porte.»
Une fois une réponse positive reçue, le Kishali commence la procédure. L’espace commence à s’ouvrir, il y a des décharges d’énergie, le gravité commence à changer puis un nouveau message d’Osteth: «ça va pas….la porte... les circuits grillent les uns après les autres… Il faut que je me dédouble. Je vais plonger dans tous les systèmes simultanément. Ça va détruire ma conscience qui ne peut être autant parsemées, mais il faut que la porte reste ouverte!!!! Détruisez l’arme…. » puis plus rien. Dans l’espace, une immense décharge de plasma violet éclate, les scanners sont fous et au loin, le groupe peuvent apercevoir le Stellar Degenerator.
Soudain toute une flotte Eoxienne immense sort du Drift juste devant la porte, il y a des vaisseaux de toute taille, dont un super croiseur géant, dont la taille est supérieure à tous les vaisseaux connus. Il déverse alors d’autres vaisseaux de ses flancs. Le système de défense de la porte se met en marche et de chaque lune sont tiré des rayons sur la flotte nouvellement arrivée.
Un vaisseau de combat semble avoir repéré le Maiden et se dirige dans la direction du groupe à toute vitesse. Le groupe n’a pas le choix que d’engager combat. Dante fait un fois de plus preuve de ses talents de pilote, évitant les tirs ennemis et fournissant à Mouad’dib et Ripley les meilleurs angles de tir possibles. Enrique, dans le poste de capitaine, motive les troupes au delà du possible. Zeck est au maximum pour booster les boucliers mais les perturbations gravitationnelles avaient déjà entamé leurs défenses et après deux tirs bien placé de l’ennemi, les boucliers du Maiden finissent par tomber et les moteurs par lâcher.
«Merde» laisse échapper Zeck et Dante simultanément.
«Je n’ai qu’une chose à dire! Préparez vous à l’abordage!» lance Enrique.
«Qu’ils viennent!» Intervient Mouad’dib
«On les attend de pieds ferme!» finit Ripley.
