Après avoir fini l’exploration de l’avant-poste déserté par les fidèles du culte du Dévoreur, nos compagnons retournent à bord du Maiden. Ils font alors le point sur le peu d’indice qu’ils ont. Ils savent que les cultistes sont partis en direction de la clef reliée à la prophétie du temple des 12 Soleils. Toutefois, les coordonnées ont été effacées par des rebelles Eoxiens passés dans l’avant poste avant le groupe. Leur seul indice sur la clef est donc la phrase sortie du livre de Nyara : « Dans la bouche des 12 se trouve la clef, quand le genou rencontre la gorge, le tourbillon explose magnifiquement ».
Alors que le groupe est en train de se demander quel cap prendre, ils reçoivent une communication extérieure, elle vient d’Alera, la capitaine pirate, amie de Ripley :
« Membre du Sunrise Maiden, Ici Alera, attention à vous, on a repéré une flottille de petits vaisseaux s’approchant de vous. »
Ripley remercie sa camarade et tout le monde se met en place pour un éventuel combat.
Dante décolle sans plus attendre, il est préférable d’être en vol, plutôt que cloué au sol, s’ils veulent pouvoir riposter.
« Zeck, lance un scan, je veux savoir à quoi on doit s’attendre. » lance Dante.
Après plusieurs cliques sur le panneau face à lui, Zeck répond :
« Ils sont trop loin encore et trop petit pour être sûr du nombre. J’ai repéré deux signatures minimums mais il y a plusieurs échos, ils pourraient être 6. En tout cas, ils sont rapides, je ne pense pas que l’on puisse les distancer. »
« Très bien, ça va se jouer au pilotage alors » enchérit Dante, sûr de ses compétence.
En peu de temps, les autres vaisseaux nous ont rejoints. Dante reconnaît le type de vaisseau, il s’agit de cinq petits chasseurs Eoxiens, des Nécroglider. Ce qui inquiète Dante est le fait que ce genre de vaisseau de possède pas de drift. Il se peut qu’un plus gros vaisseau se trouve dans les parages, mais dans l’instant il faut d’abord gérer la menace immédiate.
Sur les cinq, quatre commence à nous encercler alors que le dernier reste en retrait. Un nouveau scan permet à Zeck de déterminer leurs armements :
« Il y a deux gyrolaser et des micromissiles, il faut faire attention, et ils sont tous équipés d’un EMP. »
Enrique dans le poste de capitaine motive les troupes, ces instructions claires et précises permettent au groupe de réagir de la meilleur façon. Zeck au poste d’ingénierie booste la vitesse du vaisseau pour permettre à Dante d’effectuer de meilleur manœuvre. Mouad’dib prend place au commande du canon à particules monté sur la tourelle, lui permettant des tirs à 360 degré. Ripley se charge des canons et des contre-mesures arrières.
Les prouesses de pilotage de Dante permettent au Maiden d’éviter plusieurs tirs des vaisseaux ennemis et même souvent de se placer dans leurs angles morts de tir les forçant à de nouvelles manœuvres. Dante fait également preuve d’imagination créant une nouvelle stratégie de combat consistant à montrer principalement à montrer l’arrière du Maiden à l’ennemi, permettant à Ripley d’effectuer plusieurs tirs.
Les tirs de Mouad’dib et de Ripley sont précis et destructeur. Après plusieurs tirs, dont un très bien placé du Vesk, un des vaisseaux équipé de micromissiles est détruit.
Enrique continue de motiver l’équipage, les poussant à se surpasser.
Entre deux manœuvres, Dante trouve le temps de contacter son ancienne escadrille :
« A l’attention de l’escadron Razgriz, ici le Sunrise Maiden, nous sommes attaqués par 5 Necrogliders des rebelles Eoxiens, nous demandons assistance, nous nous trouvons dans le secteur de l’astéroïde K92_04. »
Après quelques secondes nous recevons :
« Demande d’assistance enregistrée, nous arrivons au plus vite. »
Après ça, un tir de Ripley fait voler en éclat un des vaisseaux au gyrolaser. Nous sommes toutefois atteint par un tir de missile mais les dégâts sont encaissés par les boucliers arrières, cela n’inquiète pas Zeck pour l’instant, les boucliers peuvent encore tenir.
Alors que nous avons déjà descendu deux chasseurs, nous interceptons une communication en Eoxien :
« Il est insaisissable, vient nous aider ! »
Ce message remporte l’attention de Dante sur le cinquième vaisseau qui se met également à notre poursuite, se faisant, il passe un peu trop prêt d’un autre chasseur qui en profite pour lancer son EMP.
Zeck a à peine le temps de voir que la décharge d’énergie à toucher le système d’armement qu’il attend venant de Mouad’dib:
« Zeck, on perd de la puissance dans les canons, fait quelque chose. »
« Je sais, je suis dessus » répond l’Ysoki avant de voir un autre message alarmant.
« Non, Ripley ne force pas sur… » Zeck n’a pas le temps de finir sa phrase que des étincelles se produisent sur sa console. L’armement ayant été touché, Ripley a trop forcé dessus et crée un circuit dans l’unité de cœur du vaisseau.
« Je me charge du cœur et après je vous renvoie la patate dans les armes, Tir à la puissance minimum pour l’instant. »
Les dégâts sur le cœur ralentissent le vaisseau et on est une nouvelle fois touché par des missiles. Dante utilise également le gyrolaser afin d’augmenter nos possibilité d’attaque. Plusieurs tirs à faible puissance touchent un des chasseurs, mais pas assez pour le mettre en déroute.
« Cœur et armement à pleine puissance, faites vous plaisirs ! » Lance Zeck.
Le combat continue de plus belle, Zeck renvoie de la puissance vers le bouclier arrière qui a été touché plusieurs fois.
A ce moment là, nous recevons une communication. :
« Escadron Razgriz en approche. »
Les chasseurs commencent à fuir, Nous prenons en chasse le vaisseau le plus endommagé alors que l’escadrille poursuit les deux derniers vaisseaux. Après un tir de gyrolaser de Dante parfaitement placé, le chasseur ennemi est immobilisé sans moyen de fuite.
Dante vient placer le Maiden aux abords du vaisseau ennemi, l’Eoxien a bord, voyant que son moyen de transport ne lui sert plus à rien, s’est éjecté de celui-ci. Alors que l’individu flotte dans l’espace, Zeck entre en contact avec son comm’unit et Enrique commence à négocier avec l’Eoxien. Après lui avoir promis qu’on le déposerait sur une planète après qu’il nous ait appris ce qu’on voulait savoir, il accepte de lâcher son arme et d’entrée dans notre vaisseau.
Zeck, Mouad’dib et Ripley s’équipe de leurs combinaisons et rentre dans le sas, prêt à accueillir l’Eoxien. Une fois la dépressurisation faites et la porte extérieur du sas ouverte, Dante manœuvre le Maiden pour le rapprocher au plus prêt de l’alien flottant dans le vide intersidérale. Au moment où celui-ci allait rentrer, il change sa course au dernier moment, s’agrippe à la carlingue du Maiden et commence à se diriger vers le cockpit. Mouad’dib et Zeck se propulse à l’extérieur prenant une fraction de second pour attacher leurs à leurs combinaison un câble de sortie du vaisseau, leurs permettant ainsi de pouvoir facilement revenir si venait à être éjecté loin du vaisseau. Ils sont suivis de peu par Ripley qui prépare déjà son contrôle de gravité. Alors que l’Eoxien est toujours en vu, Zeck tente un tir de sniper mais le manque de gravité ne lui permet pas d’ajuster son tir correctement. Mouad’dib tente de se propulser vers notre adversaire mais lui aussi est perturbé par le soudain changement de gravité et rate son départ. L’Eoxien profite de ces quelques secondes, où les compagnons sortis du vaisseau, pour venir se placer face à la vitre principale du cockpit et y colle un explosif. Dante et Enrique restés à l’intérieur, voyant cela, décident de sortir du cockpit et de sceller la porte de celui-ci au cas où. Dante est presque certain que la vitre renforcée du vaisseau peut encaisser le choc mais il préfère ne pas prendre de risque. Dante et Enrique reste toutefois juste derrière la porte et observe la scène depuis le hublot de celle-ci. Zeck, voyant que Mouad’dib a raté son départ, s’élance en direction du cockpit, il ne se soucis pas de l’Eoxien et se saisit de l’explosif. Mouad’dib suit de prêt l’Ysoki et assène un énorme coup de Doshko qui renvoie l’alien dans l’espace. Ripley arrive ou deux seconde après et ramène l’Eoxien proche du vaisseau mais le coup de Doshko lui a été fatale. Dante, voyant Zeck avec l’explosif dans les mains ne peut s’empêcher de crier dans son com’:
«Balance ça dans l’espace avant que ça pète. »
L’Ysoki relève la tête en direction de Dante avant de s’accroupir puis pousser sur ces jambes pour s’éloigner du vaisseau. Tout en faisant ça, il examine l’explosif et, en quelques secondes à peine, le désamorce.
Alors que Zeck, Mouad’dib et Ripley rentre dans le vaisseau, Dante lance à Zeck:
« Mais t’es vraiment fou, t’aurais pu sauter avec ce truc!»
« Oui mais ça valait le coup, regarde ça, c’est une Frag III, ça a une de ses patates ce machin, j’ai hâte de l’essayer.» s’exclame l’Ysoki, les yeux brillant d’excitation.
Après ça, le groupe inspecte les restes de L’Eoxien, ils ne trouvent rien de particuliers sur lui, quelques crédits chips, l’équipement de base pour un soldat. En examinant le com’unit, Zeck trouve que les vaisseaux avait été la en attente depuis deux jours et que le dernier message reçu stipulait de se débarrasser du groupe de la Starfinder Academy, autrement dit, notre groupe d’aventurier. Ce qui est plus surprenant est le fait que cette communication ait été envoyée directement depuis la planète Eox.
Nous décidons de faire part de ces informations à l'ambassadeur Eoxien que nous avons déjà rencontré, Gevalarsk Nor.
Le temps que notre message arrive et qu’une réponse reviennent, nous avons un peu de temps devant nous. Dante contacte à nouveau son ancien escadron pour savoir ce qu’il est advenu de nos assaillants. Il apprend qu’ils en ont descendu un mais que le dernier est parvenu à leurs échapper. Dante rit très fortement intérieurement et se retient de leurs répondre qu’ils ne sont pas très doué de n’en avoir un qu’un seul avec un escadron entier alors qu’avec le Maiden qui n’est pas un chasseur de combat, nous en avons eu 3. De son coté, Zeck a de nous enfiler sa combinaison spatiale et est sorti pour examiner les restes du Nécroglider. Il n’y a pas grand chose à en tirer, les données ont été effacées avant que le pilote ne s’éjecte. Ce qui peut être intéressant est l’EMP du vaisseau qui n’a pas été endommagé. Zeck commence donc à la démonter, le temps que la réponse de Gevalarsk Nor ne nous revienne.
La dite réponse arrive alors que nous finissons de charger l’EMP dans une des soudes du Maiden. Le message est un hologramme :
« Mes amis, je suis content que ces traîtres ne vous ai pas blessé...» le message continue avec les banalités habituelles. Il nous remercie pour ces informations gravissime. Nor est entré en contact avec Chiskik, celui-ci va nous contacter plus tard pour plus d’information mais Nor nous propose déjà de nous rendre sur Eox pour enquêter. Il nous dit de rentrer en contact avec Wenada Trux, une goule, anciennement humain, qui a étudié l’histoire d’Eox est qui a décidé de sauter le pas et d’accéder à la non-mort en devenant goule au prix de toute sa fortune. Elle est une ancienne élève de Gevalarsk et elle travaille maintenant au ministère de l’éternelle vigilance, ministère monté de toute pièce par Gevalarsk pour donner un poste dans l’administration à son ancienne apprentie. Ce ministère n’a pas de pouvoir mais il a pour rôle de relever et recenser toute les activités ayant rapport avec les rebelles Eoxiens. Dans les faits, les gens vont à cet endroit pour dénoncer toute personne suspecte.
Nous mettons donc cap pour Eox. Peu de temps après nous recevons un message de Chiskik commençant par un petit rappel à l’ordre nous rappelant qu’il est notre employeur et qu’il aimerait bien être prévenu en premier et non pas entendre certaines nouvelles par d’autre personne, surtout s’il s’agit d’information importante comme des agissements de rebelles Eoxiens de la Corpse Fleet.
Il continue son message par des rapports qu’il a obtenue qui stipule que la Corpse Fleet cherche bien à se débarrasser de nous car nous en savons trop sur le super arme dont le Cultes du dévoreur souhaite s’emparer. Il nous précise de ne surtout pas sous-estimer les Rebelles. Il nous transmet également d’autres rapports qui mentionnent que le Corpse Fleet est dans une grande phase de recrutement et de collecte et que nous devrions enquêter de ce côté là également. Notre mission officielle reste avant tout de trouvé la super arme avant tout le monde.
Alors que nous sommes en route, Enrique et Ripley commencent à se demander comment la Corpse Fleet a eu vent de notre existence et comment ils font pour toujours se trouver avant nous sur les lieu où nous nous rendons. Le groupe décide donc de passer le vaisseau au peigne fin afin de vérifier qu’il n’y ait pas d’éventuels micros ou mouchards. Toutefois, ils ne trouvent rien.
Le trajet dure quasiment quatre jours pendant lesquels tous vaquent à leurs occupations. Zeck en profite pour réparer l’armure Ysoki qu’il a trouvé dans la base pirate sur l’astroïde.
Au bout du quatrième jours, un point gris se dessine au loin, il s’agit d’Eox. En s’approchant plus, le groupe commence à discerner l’immense cratère résultant du cataclysme qui a dévasté la planète forçant la population à évoluer vers à leur stade actuel de nos-mort, plus vraiment vivant, mais pas mort pour autant. Le groupe se renseigne un peu plus sur la planète avant d’y arriver. Le cataclysme a laissé l’astre couvert d’une fine atmosphère mais celle-ci est très toxique. Cependant les grandes villes ont été englobé dans des énormes bulles fournissant une atmosphère permettant au non-éoxien, ou au personne n’ayant pas subi de nécromancie pour atteindre le stade de non-mort, de respirer à la surface de la planète. Un autre détail surprenant est qu’une rotation de la planète dure 30 jours normaux, mais la population se base quand même sur le cycle de 24h pour découper les journées.
A l’approche de la planète, nous recevons une communication demandant de nous identifier. Enrique répond à l’appel et peu après nous recevons l’autorisation d'atterrir. Nous nous posons sur le spatioport d’Orphys, la ville dans laquelle se trouve le ministère de l’éternelle vigilance. La douane nous contrôle, Zeck et Ripley se lance un petit coup d’œil chacun, se demandant s’il va y avoir un problème, mais finalement les deux passe la douane sans encombre. Alors que Mouad’dib et Ripley loue une fourgonnette, Dante et Zeck monte sur une de leurs motos suivie d’Enrique sur la deuxième. Grâce au plan de la ville fournit par la douane, nous nous rendons sans encombre au ministère. Nous traversons ce qui semble être un des quartiers pauvres de la ville, dans ce genre de quartier se regroupe les vivants qui sont venu sur Eox pour devenir non-mort mais qui n’ont pas l’argent nécessaire pour la transformation. Nous arrivons dans le Splice, le quartier où se trouve le ministère. Il s’agit majoritairement d’une grande zone industrielle avec peu d’animation. Une petite recherche nous permet d’apprendre que la majorité de l’industrie est dédié au necrocraft, procédé éoxien consistant à utiliser de la chaire pour créer des objets non-morts. Tous les bâtiments se ressemble, tous du même gris terne.
Nous arrivons finalement au ministère, il s’agit d’un immense avec un bureau d'accueil au fond et plusieurs bancs sur les côtés pour faire patienter les gens. Nous nous pointons au guichet et Enrique lance d’un ton enjoué à la personne de l'accueil:
« Bonjour, nous avons rendez-vous avec Weneda Trux, nous venons de la part de Gevalarsk Nor.»
Sur un ton indifférent, laissant penser qu’elle n’a même pas écouté Enrique, la personne répond en pointant un écran à côté d’elle:
« Prenez un numéro et attendez qu’on vous appelle».
Sans autre choix, nous nous exécutons. Cela ne devrait pas prendre tant de temps que ça, en effet, en balayant la salle du regard nous pouvons voir qu’il n’y a qu’une seule personne qui patiente, il semble s’agir d’un demi-elfe. Pour patienter, Enrique entame la conversation avec cette personne et échange quelques banalités. Après quelque minute d’échange, Enrique apprend que l’individu est venu dénoncer son collègue qu’il suspecte de faire partie de la Corpse Fleet. Alors qu’Enrique souhaite en apprendre plus, la personne de l'accueil crie un numéro et le demi-elfe réagit:
« Désolé, mais c’est à moi, ravi de vous avoir rencontré.»
Après un petit moment, nous voyons le demi-elfe partir, nous adressant un petit signe de main amical alors qu’il s’en va.
Un nouveau numéro est appelé. C’est à nous.
Cette fois la personne de l'accueil semble être plus réceptive, une fois que nous lui montrons le numéro, elle relève la tête et nous pouvons croiser son regard cette fois. Enrique réitère sa présentation et le but de notre venu et elle de nous répondre:
« Je suis Wenada Trux. Ha, vous venez de la part du cafard»
« Chiskik, vous voulez vouloir dire.» lance Enrique sur un ton un peu sec.
« Oui, oui, excusez moi, l’habitude.» se reprend elle avant de continuer:
« En quoi puis-je vous aider?»
Enrique lui explique que nous souhaitons en savoir le plus possible sur la Corpse Fleet. Elle nous explique que ce n’est pas une simple affaire. Plusieurs fois par jour des personnes viennent dénoncer des voisins ou connaissances d’appartenir aux rebelles mais il s’avère souvent que ces personnes viennent souvent à causes de rancœurs personnelles et veulent souvent seulement causer du tort aux autres.
Après ces explications, Weneda finit par nous dire qu’il y a bien eu deux dépôts récents qui sortaient du lot. Après quelque paniotement sur son clavier, elle nous sort les deux compte rendu d’incidents. Le premier a été déposé par un certain Voxel Darksend, employé dans une entreprise de nécrograft. Il précise que le contenu entier d’une cuve de chair a été dérobé et qu’un badge de la Corpse Fleet a été trouvé sur les lieux. Le second dépôt a été fait par Gretal Rapinder, ancienne soldate à la retraite. Le rapport mentionne que sa colocataire Harvinne Nessex, également soldate retraité a déclaré partir acheter de nouveaux vêtements, et cela à une heure tardive. Elle n’est jamais revenue. S'inquiétant, Gretal est entré dans la chambre de sa colocataire pour trouver que la plupart de ses affaires avait disparu. Elle a cependant trouvé sur le sol des bouts de notes semblant provenir d’un journal intime. Il y serait mentionné le souhait de Harvinne de rejoindre la Corpse Fleet.
Nous demandons une copie de ces comptes rendu d’incident et lui demandons s’il est possible qu’elle nous fournisse un papier officiel nous autorisant à inquiéter sur ces incidents mais elle nous sort encore la même rengaine:
« Je vous le répète, ce ministère n’a aucun pouvoir. »
Après que nous ayons insisté un peu, elle nous fournit quand même un papier marqué du tampon du ministère. Nous décidons de commencer par l’incident le plus ancien concernant la cuve de chair volée.
Plus nous nous approchons de l’endroit, plus nous commençons à ressentir une sorte de gène. Il ne nous faut pas longtemps pour comprendre que l’entreprise de nécrograft empeste du fait qu’il y soit entreposé des cuves de chair. Nous sonnons à l’interphone et nous sommes accueilli par un Corpse Folk, ancien vivant étant devenu non-mort de classe moyenne. Il s’agit de la personne qui à déposé le rapport d’incident, Voxel et il est content de voir que des personnes prennent en charges l’affaire. Il nous montre la cuve ainsi que la photo avec le badge de la Corpse Fleet. Il nous explique les cuves contiennent environ 2500 litres de chair chacune. La perte d’une cuve n’est pas quelque chose de négligeable car chacune représente environ 3% du chiffre d’affaire annuelle. De ce fait, les hauts dirigeants ne sont pas vraiment de bonnes humeurs suite à cette perte. A ce moment, son collègue revient de sa pause déjeuner. Nous tombons nez à nez avec le demi-elfe rencontré précédemment au ministère. Celui-ci est surpris de nous revoir. Enrique, ayant déjà fait connaissance avec lui plus tôt repart discuter avec lui.
Pendant ce temps Zeck demande s’il peut consulter la base de donnée de l’entreprise, Voxel n’est pas vraiment pour, mais décide de laisser faire. Zeck ne trouve rien d’irrégulier. Enrique, de son côté, après que le demi-elfe se prénomme Shan Goulding et qu’il était allé, plus tôt, dénoncer son collègue qu’il soupçonne d’être impliqué dans le vol de la cuve. En discutant avec les deux collègues, nous discernons une certaine animosité de l’un envers l’autre.
Zeck revient vers la cuve et commence à l'inspecter. Il s’aperçoit que le système de fermeture ne fonctionne pas correctement. Voyant celui Voxel dit :
« Oui, c’est comme ça depuis le vol, c’est problématique car si elle ferme plus, on peut plus l’utiliser»
« Vous permettez que je regarde, je me débrouille pas mal niveau mécanique» répond Zeck.
Voxel acquiesce d’un hochement de tête. L’Ysoki commence à grimper jusqu’au système de fermeture et vois que celui est bloqué par une sorte de truc blanchâtre. Zeck ne sais pas trop ce que c’est mais ça pourrait être de la corne ou de l’os, mais en tout cas c’est très solide. Une fois la gêne retiré, la cuve ferme de nouveau correctement. Voxel remercie l’Ysoki.
A ce moment là, le responsable arrive et commence à partir dans une colère noire contre ses employé, demandant ce que nous faisons là. Enrique montre le papier du ministère et le responsable, un certain Frenzell semble perplexe:
« C’est quoi ce papier, ça ma pas l’air d’avoir une grande valeur. Rester là et ne toucher plus à rien. Je vais passer un coup de téléphone»
Ripley profite de la présence des trois personnes dans la salle pour scanner leurs pensées. Les deux employés semble apeurés mais par leur responsable plutôt que par nous qui farfouillons. Le responsable quand à lui semble énervé de notre présence, mais tous les trois n’ont pas l’air de cacher quelque chose.
Frenzell revient:
« J’ai eu mon patron et notre avocat, vous n’avez rien à faire ici. Alors dégager.»
« Nous enquêtons pour trouver qui vous à dérober votre bien, nous ne pouvons que vous être utile. Pouvons-nous parler à votre chef ?» Enchaîne Enrique.
« M Bonesmith Jaklyn est très occupé, mais vous pouvez lui laisser un message mais pour l’instant, mes ordres sont de vous faire déguerpir, alors cassez-vous!» finit par nous hurler Frenzell.
Nous n’insistons pas et retournons au ministère. Nous racontons ce qui c’est passé à Weneda puis Zeck lui montre le morceaux d’os pour voir si elle peut nous éclairer sur la vraiment nature de l’objet:
« Ce n’est pas un os, c’est un ongle et plus précisément un os de Marro.»
« De Marro ?» intervient Dante.
« Oui de Marro, ce sont des être qui ont subi la transformation en non-mort, mais le processus a mal tourné donnant naissance à des êtres assez terrifiant.» enchaîne Weneda.
« Est ce qu’il y a de ces Marros encore sur Eox ?» S'enquiert Enrique
« Très peu, les Marros sont rares mais il y en a une qui vit en périphérie d’Orphys, je n’ai pas ces coordonnées exactes, mais je peux vous indiquer le secteur.»
Nous remercions Weneda pour ces informations et l’informons que nous partons enquêter sur le deuxième rapport d’incident.
Arrivé devant l’immeuble, nous remarquons que la porte et en mauvais état, il en va de même pour l’intérieur. Une fois à l’intérieur, nous entendons des cris, nous nous précipitons jusqu’au deuxième étage pour trouver une goule armé d’un énorme marteau en train de monter la garde devant la porte de l’appartement où nous souhaitons nous rendre. Alors que nous nous approchons, celui-ci se tourne légèrement la tête sur le côté et cri par dessus son épaule:
« Larex, Welles, il y a des mecs qui approche! »
« T’as qu’à faire ton job Danine.» se fait entendre depuis la porte.
Mouad’dib décide de passer devant, alors qu’il arrive au niveau de la porte, le dénommé Danine intervient d’un ton menaçant:
« Pas plus loin, c’est une affaire privée»
« Ca tombe bien, nous aussi on a une affaire privée avec la personne qui vit ici» Rétorque le Vesk sur le même ton que celui qui nous barre la porte. Danine ne semble pas vouloir se dérober et resserre sa poigne sur le manche de son marteau. Le voyant faire, Mouad’dib dégaine son Doshko et le brandit de la même façon que Danine:
« Si tu veux la jouer comme ça, moi ça me va très bien.» Lance le Vesk avec un sourire carnassier tout en commençant à avancer. Danine semble tétanisé par cette vision. Alors que Mouad’dib arrive à sa hauteur, la goule n’a pas esquissé le moindre geste. Le Vesk pose alors sa main sur son épaule et le pousse de l’encadrure de la porte sans ménagement. Il entre et nous pouvons entendre:
« Hey, mais t’es quoi ? Danine, qu’est ce que tu fou ?»
« Dégager et allez rejoindre votre copain dehors.» Entend t-on crier d’une voix familière.
Sans plus attendre, nous voyons deux autres goules sortir de l’appartement et rejoindre Danine. Les trois, voyant que nous sommes tout un groupe dehors décide de s’en aller. Nous pouvons entendre alors que ceux ci s’éloigne :
« Ca se passera pas comme ça!»
Dante reste dehors pour surveiller nos arrières pendant que nous entrons. Nous pouvons voir une femme apeurée en train de fixer le Vesk qui essaie de se faire le moins menaçant possible. Enrique et Ripley prennent le relai pour soulager Mouad’dib. Enrique et Ripley rassure Gretal, l’ancienne soldate dont la colocataire à disparu. Il lui explique que nous venons de la part du ministère et que nous ne lui voulons aucun mal. Elle semble reprendre des couleurs, enfin si cela est possible pour une femme dans son cas. En effet, Gretal a aussi choisi de devenir une non-morte, elle ne semble avoir été aussi fortunée que Weneda car elle n’est pas une goule mais une BoneTrooper. Enrique lui demande qui étaient les hommes qui la menaçaient. Elle nous explique qu’il s’agit d’une sorte de milice privée qui n’aime pas que les gens se dénonce entre eux et qui utilise certaines méthodes pour dissuader les gens.
Nous lui posons des question sur sa colocataire, Gretal nous répète ce qui était écrit dans le rapport avec plus de détails. Ensuite Zeck demande s’il peut fouiller la chambre, ce que Gretal accepte. Après quelques minutes, Zeck revient avec les restes d’un journal intimes et le montre aux autres. En lisant les dernières pages, il apparaît clairement que Harvinne a été manipulée pour qu’elle s’enrôle dans la Corpse Fleet. La dernière page indique clairement que Harvinne a rejoint la Marro qui s’occupe du recrutement pour les rebelles sur Eox.
Tout semble mener notre groupe vers cette Marro. Alors que nous remercions Gretal pour sa coopération et lui disons que nous allons partir, celle-ci s’affole à nouveau:
« Quoi ? Non… Non. Vous ne pouvez pas partir! Vous ne pouvez pas me laisser ici. Les gros bras de la milice vont revenir. »
Après l’avoir rassuré de nouveau, Enrique et Ripley lui demande si elle aurait quelque part où aller. Pendant ce temps Mouad’dib contacte Weneda pour lui rapporter les faits et lui demander si quelqu’un pourrait escorter Gretal mais une fois de plus Weneda nous dit qu’elle n’a pas de pouvoir ni de moyen. Elle poursuit cependant :
« J’ai un message pour vous provenant d’Absolom. Gevalarsk a obtenu des renseignements et vous devez faire attention, des assassins ont été mandatés pour se débarrasser de vous.»
Mouad’dib transmet l’information au reste du groupe puis nous décidons d’accompagner Gretal chez des amis à elle avant de continuer notre investigation en allant à la recherche de la Marro.
Une fois les valises de Gretal faites, elle nous accompagne. Lorsque nous arrivons dehors, nous remarquons que les trois Goules de la milice font le pied de grue devant l’immeuble. Ils n’osent toutefois pas faire un geste envers nous. Gretal monte à l’arrière de la camionnette que nous avons loué. Ripley et Zeck remarquent que l’un des sbires de la milice prend une photo de notre groupe. Avant que nous ne partions, Zeck en profite pour hacker le comm’unit du sbire et supprime la photo et laisse un simple message à la place :«¯\_(ツ)_/¯».
Nous déposons Gretal puis repassons au Maiden, nous nous préparons pour partir à la recherche de la Marro. Mouad’dib souhaiterais amener le canon plasma mais les informations données par Weneda indique que le zone où se trouve la Marro est assez éloigné du dôme protégeant la ville et que le terrain n’est pas praticable en véhicule. Amener le canon risquerait de nous ralentir mais Zeck dit à Mouad’dib de ne pas s’inquiéter. Le Vesk voit l’Ysoki pressé sur son Comm’unit et une petite fenêtre spatio-temporelle s’ouvre à côté de lui. Zeck vide le bazar qui traîne dedans, les restes d’armures et d’armes trouvés chez les pirates adeptes du culte du Dévoreur.
« Tiens, fait rentrer le canon là-dedans, je le sortirais en pas de pépin, en attendant on n’aura pas besoin de s’en encombrer.» Zeck et Mouad’dib échange un grand sourire.
Une fois prêts, nous laissons les motos dans le Maiden et embarquons tous dans la camionnette louée. Peu avant de sortir du dôme, nous activons tous les nos combinaisons afin de ne pas subir la toxicité de l’atmosphère d’Eox. Nous remarquons qu’en dehors du dôme, tout est extrêmement pauvre. Nous laissons la camionnette à la fin des pistes praticables et finissons à pied.
Nous avançons environ deux heures dans ces terres désolées, nous rencontrons souvent d’immenses ossuaires sans doute composés avec les cadavres des personnes mortes lors du grand cataclysme. Au bout d’un moment, le paysage change quelque peu, le sol donne presque l’impression d’avoir été travaillé. Ceci est bon signe pour nous, nous nous approchons sans doute du repaire de la Marro.
En effet, au détour d’un gros rocher, nous apercevons un dôme d’ossement d’environ 15 m de haut, mais le détail qui attire tout de suite notre attention est une immense créature. De loin, la bête ressemble à un immense poulpe de déplaçant en marchant sur ces tentacules. Elle est aussi haute voire même plus que le dôme d’ossements et doit peser dans les 30 tonnes selon une estimation de Zeck. Mouad’dib ressent de la magie émaner de la créature. En plus d’être gigantesque, c’est aussi une bête magique. Ripley fait signe aux autres de rester derrière et s’approche de la créature. Elle tend son esprit et tente de rentrer en contact avec l’être tentaculaire. Pendant ce temps, Zeck sort de canon plasma et Dante grimpe dessus, prêt à faire feu s’il le faut.
Ripley n’arrive pas à communiquer avec la bestiole mais cela a permis à la bête de nous repérer. Elle tourne son immense tête et lorsque ce qui semble être ses yeux croise le regard de la Solarian, Ripley ne ressent plus qu’une seule chose, de la terreur. Le poulpe commence à avancer vers nous et en deux foulées, elle a déjà parcouru la moitié du chemin qui nous sépare d’être. Ripley se reprend et crie:
« Hostile! Courez vers le dôme, c’est notre seule alternative, elle est trop rapide pour qu’on puisse fuire.»
Le groupe s’active, en une fraction de seconde beaucoup de chose se passe. Mouad’dib a déjà parcourus la distance le séparant de Ripley pour s’interposer entre la créature, Dante tente de tirer avec le canon, mais celui émet un crépitement bizarre et rien d’autre ne se passe:
« Zeck, le canon a un problème!» Crie Dante, mais l’Ysoki l’avait déjà remarqué et s'étalait à le remettre en marche. La créature n’attend pas et finit de s’approcher de nous. Zeck a juste le temps de finir les réparation du canon et de la signifier à Dante avant d’entendre un gros bang. Il se retourne et voit Mouad’dib voler. Le poulpe vient juste de lui flanquer un coup de tentacules et le Vesk a volé sur une dizaine de mètre. L’armure a encaissé une partie du coup et Mouad’dib est sonné par terre. Alors que Dante s'apprête à tirer à nouveau avec le canon, Enrique crie pour ramener à lui le Vesk. Ripley n’attend pas son reste et par en courant en direction du dôme mais elle ressent une sorte de malaise. Elle reconnaît les symptômes et crie aux autres derrières elles:
« Des radiations! Faites gaffes, ce truc émet des radiations!»
Le tir de Dante frôle la créature et attire son attention. Zeck, Turbo et Mouad’dib pour s’élancer dans une course effrénée en direction du dôme. Le poulpe envoie de nouveau un coup de tentacule, qui est en partie absorbé par la carlingue du canon. Enrique essaie de profiter de l’occasion pour s’élancer à la suite des autres, il essaie de contourner les tentacules, ce qui ne se passe pas trop mal pas trop mal pour les premiers. Toutefois, lorsque la créature assène un second coup au canon, envoyant valdinguer Dante dans la direction opposée, Enrique est frappé violemment à son tour. Dans son malheur, le coup le propulse plus en avant dans la direction où il souhaitait se rendre. L'atterrissage mouvementé d’Enrique attire l’attention du monstre, l’Humain se relève donc au plus vite et cours à toute jambe. Dante, de son côté, est assez sonné mais le canon l’a protégé tant bien que mal. Il voit qu’il ne pourra pas rejoindre ses amis en suivi le même chemin qu’eux. Il décide donc de contourner le dôme par l’autre côté.
Ripley arrive à la porte de l’habitation, elle a profité de sa course pour charger son corps d’énergie Solarian. Elle donne un coup de pied de la porte s’ouvre dans un fracas. La Marro qui nous attendait de pied ferme tir sur Ripley mais la rate. La Solarian n’attend pas, franchit la distance qui la sépare de son assaillante et décharge une super nova, enflammant tout autour d’elle. Zeck a juste le temps d’arriver à la porte pour voir les flammes et entendre la Marro crier de douleur. Mais la super nova n’est pas suffisante alors Zeck cale la crosse de son sniper contre son épaule, vise et tire. Son drone, Turbo, en fait de même et une petite décharge électrique s’échappe de son arme. Les deux attaques touchent. Mouad’dib, qui était juste derrière l’Ysoki, a juste de temps de sortir son Doshko avant de se faire bousculer par Enrique qui avait de nouveau été frappé par le monstre et volé jusqu’à la porte. Mouad’dib attrape son collègue qui semble inconscient et rentre se mettre à couvert. Zeck et Turbo suivent, l’Ysoki crie au Vesk
« Va aider Ripley, je me charge d’Enrique!»
Mouad’dib fait confiance en son ami et s’élance vers Ripley pour voir que celle-ci lutte au corps à corps avec une créature cadavérique avec quatre bras chacun se terminant par d’affreuse griffe avec lesquelles elle essaie de trancher la chair de Ripley. Au vu de l’état de la Solarian, plusieurs coup de griffes ont déjà été un succès au vu des zébrures qui se dessine sur plusieurs partie de son corps. La Marro ne semble pas soucier des brûlures qu’elle subit en retour, le corps de Ripley était toujours entouré d’une aura enflammé.
Dante qui a fini de contourner la dôme voit la porte mais il n’a pas le temps de se réjouir car les tentacules du monstre se dressent entre lui et l’entrée. Il n’a pas de choix, il fonce dans le tas, esquive une, deux tentacules, saute pour éviter une troisième qui balaye le sol devant lui, atterrit et enchaîne par une roulade pour éviter la dernière attaque. Cette dernière manœuvre lui permet de franchir le seuil de la porte, il se redresse sans plus attendre et ferme la porte derrière lui. Il prend le temps de souffler un coup après cette manœuvre périlleuse. Le temps de reprendre son souffle, son regard balaye la pièce, beaucoup de chose se déroule devant lui. Il voit Enrique étendu inconscient juste après l’entrée de la porte. Au dessus de lui, Zeck et entrain de lui injecter un sérum afin de le réanimer. En face, au fond de la pièce, un créature massive au prise avec Ripley qui attaque de ses poing américain luisant d’une lumière magique et Mouad’dib qui est en train d’assener un puissant coup de Doshko. Alors que Dante va s’élancer pour rejoindre le combat, les poings enflammés puis le Doshko atteignent leur cible. Les deux attaques sont suivies par une décharge électrique de l’arme de Turbo. La Marro déjà chancelante est touché et s'effondre. Le groupe prend deux seconde pour souffler avant d’être ramené à la réalité le poulpe qui tambourine sur le dôme. Tous se regroupent au centre de la pièce pour se reposer un peu. La créature ne semble pas s’attaquer plus que de raison à la structure du dôme.
Zeck qui avait eu plus de chance que les autres, n’ayant subit aucun dégât lors du combat, explore la pièce le plus discrètement possible. Sans faire exprès, il marche sur des bris de verre qu’il n’avait pas vu et la créature tentaculaires réagit instantanément et frappe le dôme. Zeck redouble d’attention et continue ses recherches. Le seul truc de valeur semble être un sac en peau, il s’en saisit avant de rejoindre le groupe au centre de la pièce.
Il ouvre le sac et y découvre 7000 crédit chips, mais ce qui attire son attention est un datapad. L’écran est quelque peu fissuré et le modèle semble assez ancien mais il est toujours en état de marche. Zeck y trouve des informations assez anciennes prouvant que la Marro appartient à la Corpse Fleet. La Marro est sous les ordres directs de la capitaine Zera Vack qui semble avoir un rang important dans la Corpse Fleet.
N’ayant aucun moyen d’échapper à la créature si nous sortons, nous décidons de contacter Weneda pour voir s’il peut nous aider, lui rapportons la situation et nous recevons une réponse rapide:
« Quoi ? Vous êtes tombé sur une Trampleram, vous avez de la chance d’être encore vivant. Je vais voir ce que je peux faire pour vous, mais ces créatures sont protégée, je vous recontacte dès de que j’ai du nouveau. »
Une heure plus tard nous sommes de nouveau contactés par Weneda nous signalant qu’un véhicule arrive. Nous entendons quelque chose survoler le dôme puis des explosions au loin. Nous recevons un message sur nos comm’unit:
« La créature s’éloigne en suivant les explosions, mais c’est tout ce qu’on peut faire pour vous, vous allez devoir repartir comme vous êtes venu. »
Nous remercions le pilote et puis nous passons la tête en dehors du dôme. Le créature est loin, nous tentons notre chance. Mouad’dib prend le corps de la Marro pour la ramener en tant que preuve. Nous récupérons le canon plasma au passage et partons discrètement tout en jetant un coup d’œil derrière nous régulièrement. A un moment, nous voyons que le Trampleram tourne la tête vers nous, notre sang se glace. Cependant le monstre semble préférer le bruit des explosions et repart à la poursuite des grenades lancées depuis le véhicules volant.
Un immense soupir de soulagement se fait entendre dans le groupe et nous poursuivons notre route pour retourner à notre camionnette.
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